小托福是托福考试大家族中的一员，考试针对小学生和初中生而设计，考察的是青少年考生在以英语为媒介的教学环境下的英语应用以及沟通能力。

考试又根据学生的年龄和水平，细分了3个不同的考试等级。

值得强调的是，小托福3个考试等级设置的背后是一套科学严密的语言能力搭建系统。经科学研究，ETS确定了衡量学生英语语言水平的三个必要领域：

1. 社会与人际交往 Social and interpersonal: 该领域包含用于建立和维持人际关系的语言。比如，考生应当理解朋友在轻松的对话中所讲的内容，或者能够阅读来自朋友或老师的私人邮件。

2.教学指导 Navigational: 该领域指考生与同伴、老师及其他人员就学校和课程相关材料进行交流的语言任务。比如，考生应当理解老师关于家庭作业的口头指令，并能够从学校相关的通知中提取关键信息。

3. 学术Academic: 该领域指考生在学习英文学术内容的过程中展开的语言活动。这一领域语言使用的实例包括理解学术讲座中的观点和理解学术文章。

用大白话说，小托福的考试覆盖了由浅到深的能力检测：孩子能不能用英文做日常的沟通 - 孩子能不能理解指令/挖掘信息与线索 - 孩子能不能理解并运用学术类知识。

这三大领域的考察比重在小托福3个考试等级中、乃至整个托福家族中都有所不同（如上图所示），这也意味着考生能够在不同的年龄段、在托福家族的每一级考试当中接受更高难度的挑战，从而循序渐进地提升英语能力。

与传统的英语考试相比，小托福考察的不仅有在校园环境下日常交流使用能力，还有学术英文的应用能力。

以TOEFL Junior小托福考试为例，考试分为听力、语言形式与含义、阅读理解、口语和写作。

前三项为笔试考试部分，一共130道题，每个题型42道选择题，总分为900分。

口语考试一共分为朗读、图片叙事、非学术听说和学术演讲四个板块，总分值为16分。

写作考试一共有选词填空、邮件回复、观点写作和听力概述四个板块，总分为16分。

不难看出，小托福考试的题型设计非常多元，题目呈现更具视觉化、考试话题也与考生的校园生活息息相关，实打实地锻炼考生的英语应用能力。

相对与其他青少考试产品，小托福考试中的学术英语考察更是一大亮点（见上图3）。对于具有长期规划性思维的家长来说，孩子能够拥有双语的能力去学习和运用知识是至关重要的。小托福和小小托福的测试体系，恰恰正是把孩子从最基础的General English（日常生活英语）往Academic English（学术英语）去搭建。

小托福除了考察语言能力之外，它还考察孩子的思辨能力，学习能力以及学科知识面的拓展。这对以后孩子迈入初中、高中甚至是大学的国际化学术课堂生活中，都是必不可少的能力。在青少阶段搭建系统性的学术知识与能力基础，必然能够为日后的深层次学习赋能。

而提到学术英语，我们就不得不提小托福与大托福的关系了。

近年来，我们观察到有越来越多的家长青睐于选择小托福作为日后大托福TOEFL iBT学习的“预备课”，为美高美本的国际化接轨打下语言基础。

作为托福家族的考试产品，小托福无论是从出题思路、考试题型以及学术部分的考察都与大托福TOEFL iBT一脉相承。

家长们更是可以通过由ETS官方发布的TOEFL Steps图表中，可以看到一条更加清晰、以“分数“为横向对比维度的具象化的“托福家族进阶路线”。

TOEFL Steps以CEFR能力水平为标准，通过托福家族系列四个测试的阅读和听力成绩的横向比较，显示学生的进步表现，能够让教师和学生根据考生年龄、英语程度以及在托福家族的一个测试中获得的成绩，确定何时参加下一个级别的考试。

以TOEFL Junior举例，在TOEFL Junior听力考试中获得290分的考生更加容易在TOEFL ITP考试中获得55分、在托福iBT考试中获得17分的能力水平；而在TOEFL Junior阅读考试中获得290分的考生更加容易在托福iBT考试中获得18分的能力水平。